Vùng Guernsey

Theo Publishers Weekly

Những lá thư tạo nên tiểu thuyết ngắn ngọt ngào này bắt đầu được viết từ năm 1946, khi tác giả Juliet Ashton (bút danh Izzy Bickerstaff) hãy còn độc thân và khoảng 30 tuổi. Cô viết thư cho nhà xuất bản để nói rằng cô cảm thấy chán ngấy với việc phải thu thập các tin tức tốt lành cũng như những mất mát của cuộc chiến tranh. Khi Dawsey Adams - một chủ trang trại vùng Guernsey phát hiện ra tên của Juliet trong một cuốn sách cũ và khẩn khoản van nài những người hàng xóm viết thư kể cho Juliet những câu chuyện của họ, và những lá thư cứ thế nhiều dần rồi cuối cùng, Juliet trở lại với những câu chuyện về đề tài chiến tranh.

Những lá thư đôi khi xuất hiện có chủ đích từ những sự kiện nối tiếp nhau và từ những con người khác nhau –  tạo nên tiểu thuyết  Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society viết về vùng Guernsey trong thời gian bị quân Đức chiếm đóng –– điều này khiến cho câu chuyện có vẻ rời rạc. Nhưng lối viết sắc sảo của Juliet đã khắc họa nên cuộc sống đáng ngưỡng mộ của người dân Guernsey và những hành động anh hùng giản dị được mô tả hết sức hào hùng và bi tráng đến mức độc giả sẽ bỏ qua cho người viết  (Shaffer đã qua đời đầu năm nay) vì đã không khắc họa một cá nhân hoặc  một câu chuyện điển hình. Juliet không chỉ tìm thấy ở những lá thư này nguồn cảm hứng để tiếp tục công việc mà còn tìm thấy động lực sống – và truyền những điều này cho độc giả.

Theo Bookmarks Magazine

“Truyền thống mà không hề cũ kỹ, lãng mạn mà không hề bồng bột” (San Francisco Chronicle), cuốn tiểu thuyết viết từ những lá thư này, là thành quả lao động tâm huyết  của Mary Ann Shaffer, là suối nguồn tinh thần được những người yêu sách tôn thờ và cũng là lịch sử hào hùng của một vùng đất. Để cho các nhân vật tài hoa, được ngương mộ của mình viện dẫn ra các trích đoạn của Shakespeare, Austen, và chị em nhà Brontë, Shaffer đã khéo léo lồng những tác phẩm bất hủ vào cuốn tiểu thuyết của mình. Tuy nhiên, đây là những câu chuyện bi thương về cuộc sống dưới thời Đức quốc xã, chính nó làm nên linh hồn của cuốn tiểu thuyết và hơn thế nữa, tác phẩm này đi sâu khai thác những mảng tối trong tâm hồn con người mà không hề có vẻ ủy mị. Tờ Rocky Mountain News phê bình giọng văn quá khô cứng và hệ thống nhân vật quá rườm rà trong tác phẩm, nhưng hầu như mọi nhà phê bình đều đồng ý rằng, với sự hài hước và tình thần lạc quan, Guersey “đã khẳng định sức mạng nâng đỡ và cứu rỗi của văn chương  trong những thời khắc cùng khốn.” (Washington Post)

Đánh giá

“Tôi không thể nhớ chính xác lần cuối cùng mình đọc một tác phẩm xuất sắc và tuyệt vời như vậy là khi nào, một vùng đất hào hùng đến mức tôi gần như quên mất đây chỉ là tác phẩm hư cấu với những nhân vật cao đẹp đến mức tôi gần như cho rằng họ tồn tại thực giữa cuộc đời này. Hãy đọc cuốn sách này, tôi nghĩ rằng không lời tán tụng nào có thể diễn tả hết cái hay của nó.” - Elizabeth Gilbert, tác giả cuốn Eat, Pray, Love (Ăn, Cầu Nguyên, Yêu).

“Mary Ann Shaffer và Annie Barrows đã viết nên một thiên truyện bi tráng, hào hùng, đậm chất thơ – với hình tượng Jane Austen và những bài học lịch sử. Những lá thư trong The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society không được gửi cho bạn, nhưng chúng lại có ý nghĩa đặc biệt với bạn. Một cuốn sách dành cho mọi người. Một kho báu vô giá.” - Sarah Addison Allen, tác giả cuốn Garden Spells

“Một viên ngọc không tỳ vết… Bi tráng mà kiên cường… một câu chuyện về tình yêu, chiến tranh và nguồn sống mênh mông nảy nở từ văn chương và tình bạn.” – People

“Bạn sẽ nghĩ đến những thứ “vô giá” khi đọc cuốn sách này…Nhưng The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society không phải là châu ngọc… Nó là một cuốn sách để đọc bên bếp lửa bập bùng đêm tối hay trong một chuyến hành trình dài. Với tình yêu mà các nhân vật trong tác phẩm thể hiện, cuốn tiểu thuyết này sẽ còn mãi với thời gian.” - San Francisco Chronicle

“Món quà dành cho những người yêu sách, bản anh hùng ca hào hùng mà bi thương.” - Chicago Sun-Times